幽门螺杆菌是一种可以寄居在人类胃中的螺旋细菌，有时能导致致命的后果。由德国慕尼黑技术大学（TUM）的Markus Gerhard教授和埃森大学医学中心杜伊斯堡 - 埃森大学医学院解剖学研究所的Bernhard B. Singer助理教授领导的一个研究小组发现了一种全新的方法来预防或治疗这种细菌的感染以及继发性并发症。这项研究是与Han Remaut教授（VIB - VUBrussels，比利时）合作完成的。在科学杂志《自然微生物学》中有所报道。
幽门螺杆菌感染通常发生在儿童期，细菌广泛传播，世界各地的每个人都是一个载体。继发性并发症包括胃炎，胃和十二指肠溃疡。此外，发生胃癌的风险也有所增加。目前抗生素是幽门螺杆菌感染的典型治疗方法。然而，这种治疗的缺点是它不仅破坏细菌本身，而且破坏肠道菌群的“良好细菌”。而且，细菌正在出现增加的抗性。
为了确保在人胃中的永久存活，幽门螺杆菌必须附着于胃粘膜中的上皮细胞。慕尼黑埃森和布鲁塞尔的研究小组现在检测到这种粘附的高度特异性和特别强的变体，其中细菌表面分子HopQ将其自身结合到胃里所谓的“癌胚抗原相关细胞粘附分子”上，或简称CEACAM。
“与先前已知的细菌的结合配偶体相反，该键不依赖于糖结构。这似乎确保其在胃的酸性环境中特别稳定，”Bernhard B.Singer解释道。CEACAM不发生在健康的胃组织中，但主要是在幽门螺杆菌感染引起胃粘膜炎症（胃炎）的情况下出现。
“可以说，这些细菌通过刺激CEACAM的形成产生额外的特别强的结合机会，”Singer补充说。一旦结合到CEACAM，幽门螺杆菌可以将另外的蛋白质，所谓的毒力因子转移到胃细胞。这种分泌系统显着促进胃溃疡和肠癌的发展。TUM的免疫学和卫生医学微生物学研究所教授Markus Gerhard说：“在这种背景下，我们假设HopQ可以用于诊断和治疗。”
科学家目前正在研究各种方法以便根据上述副作用而取代目前的用于幽门螺杆菌感染的治疗类型。使用可溶性版本的HopQ或蛋白质的部分可以防止细菌对胃细胞的粘附，并且可以抑制细菌的损伤作用。作为进一步的治疗选择，研究人员正在寻求使用针对CEACAM的特异性开发的抗体以抵抗与细菌相关的疾病的方法。