研究员们发现一种结核病细菌进入人体的新方式，揭示了一个等待探索的新的医疗角度。
美国西南医疗中心的研究员们发现一种结核病细菌进入人体的新方式，揭示了一个等待探索的新的医疗角度。
全世界死亡率最高的疾病之一是结核病，主要是肺部疾病，每年有超过800万人感染，约150万人因此丧命。根据疾病防控中心的数据，约1/3的世界人口感染了结核病。之前人们认为导致这种结核病的细菌只是通过吸入物感染肺部细胞引起的。
近日发布在细胞报告在线杂志上的这项新的研究成果表明还有另一种感染途径，这项研究新的医疗方法对防止结核病感染意义重大。
由美国西南医疗和微生物研究机构副教授Michael Shiloh领导的研究团队发现，微褶皱细胞（M－cell）易位是一种新的Mtb进入人体所不了解的机制。M-cell是一种特别的上皮细胞，将空气中或者黏膜表面的微粒运送到细胞下的隔层。
“目前建立的癌症模型是这样的，当结核病致病菌被吸入，就会到达肺部的最底部——肺泡——之后将被吞噬细胞咽下，吞噬细胞是一种白血球细胞，负责包裹和吞噬入侵细菌，”Shioh博士说道：“我们的研究表明一旦结核病致病菌被吸入，他们也可以通过M-cells直接进入身体，然后游走到淋巴结和其他地方。这个重要的发现不仅表明在肺泡吞噬细胞外发生疾病是有可能的，且这在结核病感染的发病机制中很重要。”
Shiloh博士说结核病致病菌通过M-cells作为中间媒介移动的机制也帮助揭示了一种叫做裸疬的古老疾病。在这个疾病中，结核病感染极少发生在肺部，而是通过颈部的淋巴结发病。
虽然深入研究很有必要，但该团队发现的潜在临床应用要将涉及不断发展的方式或者通过阻止Mtb进入M-cells的药物。
举个例子，Shiloh博士说：“预防Mtb与M-cells表面的接受体粘接－比如说通过接种疫苗抵抗某种细菌蛋白质——能够阻止该细菌进入，感染并传播到身体其他组织。”
Shiloh博士和他的团队目前在研究与致病菌M-cell的易位有关的结核病致病菌在人类表皮细胞中的接受体，同时确定细胞将致病菌从表皮转移到细胞底部的实际操作机制。
“我们进行了许多实验性的研究去识别这一过程中的结核病致病菌基因和蛋白质，”内科学的主要研究作者和博士后研究员Vidhya Nair博士说。
另外，因为调查员收集的数据显示其他会导致细菌性肺炎的重要的呼吸道病原体也会利用M-cells导致严重疾病，它们的功能不仅限于引发结核病。
“了解人体内的这些机制能通过接种疫苗或药物控制封锁目标细菌的运输，最终发现一种新方法用以预防和治疗呼吸道感染疾病。”Shiloh博士解释说。