流体力学人工耳

在美国自然科学基金会的资助下，2005年2名美国研究生罗伯特·怀特与卡尔·格罗斯共同发明了一种价格低廉的实用型人工耳新产品。这种符合流体力学原理的人工耳产品实际上属于一种微电子机械人工耳（MEMS）。据研制者介绍，该产品外形为螺旋型管子，其中充满液体。将其植入耳道内，能接收到4200~35000Hz范围内的声波，与人耳所能接收到的声波范围（20~20000Hz）大体相似。当外界声波传入耳道后，人工耳中液体可产生振动进而转化为微电流信号，最终通过植入芯片传至大脑听神经并产生听觉信号。这种人工耳的关键部件为利用一种商品名为PYREX的硬质玻璃制成的1~2mm的微管，内部充满硅油，微管的顶端为氮化硅制成的锥形薄膜（模拟人耳中的“基膜”），这种薄膜对振动高度敏感，可将振动转化为微电流信号。据悉，这种新型低成本人工耳将在几年内上市。